適期に摘んだ茶葉を大切に、手もみ製法のごとく、しとりを持って茶葉の力を100％出しきれる製茶を心がけています。
「一に原葉、二に蒸機、三に粗揉で茶は決まる」
このことを常に忘れず、茶温(製造中の茶葉の温度)、茶の水分量に細心の注意を払い、丁寧なお茶つくりを行います。
ここでは、普段あまり目にすることのない、製茶工場とお茶ができるまでの工程をご紹介します。
高梨茶園のお茶づくりがどのような点に注意し、こだわっているのかにご注目ください。
お茶刈りの様子
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生葉コンテナ（なまはこんてな）
摘み取られたお茶の葉（生葉）は、酸化酵素の働きによって、摘んだらすぐに酸化が進み、緑茶としての品質が低下してしまいます。
生葉をみずみずしく、鮮度よく保つため、風とミストで生葉の品質を保ちます。
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蒸し機（むしき）
生葉に含まれる酸化酵素の働き止めるため、蒸気で連続的に蒸します。品質を保った生葉を蒸すことにより、青臭さを取り除き、緑茶独特の味と香りを引き出します。
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葉打ち機（はうちき）
生葉を蒸したことで、表面についた水分を撹拌させながら熱風にさらし、蒸し葉表面の水分を取り除きます。
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粗揉機（そじゅうき）
熱風にあてながら茶葉を撹拌（かくはん）します。葉打ちと違い、しっかりと揉みこむことにより、茶葉の中の水分を出しながら乾かしていきます。
茶温（揉んでいる茶葉の温度）と乾燥速度に特に注意し、茶温を34℃～36℃に保ちながら揉んでいきます。
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揉捻機（じゅうねんき）
茶葉を加圧（重みをかける）しながら揉む工程。赤い部分が重りになります。
加圧することで、茎などに含まれるうまみ成分を、しっかりと揉みだし、茶葉の水分を均一にします。
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中揉み機（なかもみき）
粗揉機とほぼ同じ構造。揉捻機から出た茶の塊をほどき、風を当てながら揉み込むことで、茶の形状と色沢をよくします。
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中揉機（ちゅうじゅうき）
熱風を当てながら軽く揉み、茶葉を撚り（より）ながらツヤを意識し、乾燥を進めます。
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精揉機（せいじゅうき）
茶葉を、加熱した揉盤上で揉みながら、徐々に乾燥し、ツヤ、味、香りを引き出します。 煎茶特有の細長い針状の茶になります。
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乾燥機（かんそうき）
製造工程の最後になります。熱風をあて、水分を５％、またはそれ以下にして茶の貯蔵性を高め、香味変化を最小限にします。茶葉の状態はパリッと折れる状態になります。
ここまでで荒茶の完成です。
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